应折枝 - 交到好朋友

    惊蛰过后，渭州城连下了叁日细雨，街上湿漉漉的，行人经过水坑溅起水。
    城西傅宅的院子里，那几株红梅已谢了大半。
    倒是墙角的几丛翠竹，经了雨洗，越发青碧可人，看着长势极好。
    傅明月站在廊下，手中握着一卷《杜工部集》，目光却落在雨中竹林上。
    雨丝如线，斜斜织成一张透明的网，将天地笼在一片朦胧里。
    正出神，身后传来脚步声。
    “雨湿风寒，怎么站在这里？”赵绩亭的声音自身后响起，带着惯有的清冷，却藏着一丝不易察觉的关切。
    傅明月回头，见他撑着一把油纸伞立在阶下。
    伞是寻常的桐油伞，伞面无任何图案。
    他眉眼在雨雾中显得有些模糊。
    “屋里闷得慌，出来透透气，”她笑道，伸手接了几滴檐下雨珠，“再说，这雨下得正好，空气都很清醒。”
    赵绩亭走上台阶，将伞收拢立在墙边：“后日便要启程进京，东西可都收拾妥当了？”
    “差不多了，”傅明月侧身让他进屋，“只是书太多，怕是要另雇一辆车。”
    傅明月一本都舍不得留下，只是一收拾，收拾出了许多本，让她头疼怎么带走。
    两人进了书房。
    屋里炭盆已撤，换上了一个小巧的熏炉，炉中燃着淡淡的花香，混着书卷气，氤氲成一种独特的暖香。
    案上堆着几摞书，都用细麻绳仔细捆好，贴着红纸标签做好了分类，上头是傅明月清秀的字。
    赵绩亭随手拿起一册，是《昭明文选》，翻开内页，密密麻麻都是批注。
    有朱笔圈点，有墨笔心得，字迹时而工整，时而潦草，看得出主人读书时的认真与随性。
    “这些批注，”他指着一处，“见解独到。”
    傅明月凑过来看，笑道：“书读着读着就会有不同的见解。”
    “你看这句：‘文章憎命达，魑魅喜人过。’你批注说：‘非文章憎命，乃命憎文章；非魑魅喜人，乃人招魑魅。’这一解，倒比寻常注解更透彻。”
    傅明月被他夸得更加开心起来，岔开话题：“对了，薛姨这两日总对着那几本旧医书出神，我问她，她只笑不说，大公子可知是什么缘故？”
    赵绩亭沉默片刻，走到窗前，眼里还是有些难过。
    雨还在下，敲在竹叶上，沙沙作响。
    “母亲年轻时候，”他缓缓开口，“也曾想过科考。”
    他记忆里，母亲就告诉了他这么多。
    傅明月一怔。
    “那是二十年前的事了，”赵绩亭声音很轻，像在说一个久远的梦，“景朝初开女子科考时，名额极少，却也给了人一线希望。”
    “母亲出身书香门第，自幼饱读诗书，文章写得极好，也在当地成名了，她偷偷报了名，准备参加县试。”
    “然后呢？”
    赵绩亭顿了顿：“外祖父知道了，大发雷霆，说女子抛头露面有辱门风，将她关在屋里叁个月，一日只给一餐，让母亲想明白，好好收心嫁人，至于后来的事情，母亲再也未与我说过。”
    他说得平静，傅明月却听得心头一紧。
    她想起薛姨温婉的眉眼，想起她缝补衣裳时专注的神情，想起她看着自己读书时眼中那抹复杂的光彩。
    原来如此。
    “母亲从不提这些，”赵绩亭转过身，看着她，“但她看你读书时，眼神是不一样的。”
    傅明月张了张嘴，想说些什么，却觉得喉头哽住。
    雨声渐歇，天色将晚。
    傅明月忽然想起什么，笑道：“对了，后园那棵枣树结了好些青枣，我去摘些来，路上当零嘴。”
    其实是她馋很久了，正好找借口去摘来吃。
    说着便要往外走。
    “等等，”赵绩亭叫住她，“雨后路滑，我去吧。”
    “我去就行，我爬树可比大公子在行。”
    她提着裙摆跑向后园，赵绩亭只得跟了上去。
    后园那棵枣树有些年头了，树干粗壮，枝桠横斜。
    雨后初晴，叶子上还挂着水珠，青枣隐在绿叶间，一颗颗圆润可爱。
    傅明月踩在湿漉漉的草地上，挽起袖子，抱住树干，叁两下便攀了上去，动作轻盈利落，像只灵巧的狸猫。
    赵绩亭站在树下，仰头看着她。
    夕阳的余晖透过枝叶洒下来，在她身上投下斑驳的光影。
    她穿一身浅碧色襦裙，裙摆用丝带系在腰间，露出底下月白的绸裤。
    她坐在枝桠上，伸手去够高处的一串枣子，身子微微前倾，腰肢弯成一道柔韧的弧线，神情专注。
    赵绩亭心头一跳，下意识上前一步，伸出手，像是怕她掉下来。
    “接住！”傅明月摘下一把青枣，朝他扔来。
    赵绩亭慌忙去接，青枣落在他掌心，凉沁沁的。
    他抬起头，看见她坐在树上，笑得眉眼弯弯，颊边梨涡浅浅，眼中映着夕阳的光，亮得灼人。
    “大公子，”她歪着头，“你这样看着我，我可是要收钱的。”
    赵绩亭耳根一热，别开眼：“快下来，天要黑了。”
    傅明月又摘了几把，这才小心地往下爬。下到一半时，脚下忽然一滑。
    “小心！”
    赵绩亭疾步上前，伸手去接，傅明月跌进他怀里，青枣撒了一地。
    两人都愣住了。
    她在他怀中，能闻到他身上淡淡的墨香，她从来没和他靠这么近的距离。
    他揽着她的腰，能感觉到她身体的柔软和温热。
    夕阳将两人的影子拉得很长，交迭在一处，分不清彼此。
    傅明月迅速反应过来，从他怀里闪开：“多谢大公子。”
    赵绩亭松开手，退后一步：“没事就好。”
    傅明月笑了起来，弯腰去捡地上的青枣：“可惜了，白摘了。”
    “不可惜，”赵绩亭也蹲下身帮她捡，“洗净了还能吃。”
    两人将青枣一颗颗捡起，放进竹篮里。
    叁日后，启程进京。
    赵绩亭却未能同行。
    就在临行前两日，府学突然来了急令，说是有几位从京城来的大儒要在府学讲学叁日，所有生员必须到场，不得缺席。
    赵绩亭本要推辞，却被学正亲自叫去，说这次讲学关乎明年会试，若缺席恐影响前程，往日从未有过这样的事情。
    无奈，傅明月等人先行，他待讲学结束后再赶去京城汇合。
    分别那日，天色阴沉。
    傅明月站在马车旁，看着赵绩亭，欲言又止。
    “路上小心，”赵绩亭将一封书信交给她，“到了京城，按信上地址去找房子，已经安排妥当了，我最多迟五日便到。”
    傅明月接过信，捏在手里：“大公子一切当心。”
    赵绩亭看着她，眼中闪过一丝不舍，却只淡淡道：“嗯。”
    马车缓缓驶出城门，傅明月掀开车帘回头望去，向他挥手。
    赵绩亭还站在原地。
    她心头莫名一酸。
    车行叁日，抵达京城。
    京华气象，非渭州可比。
    城墙高耸，门楼巍峨，街上车马如龙，行人如织，店铺林立，叫卖声不绝于耳。
    傅明月等人按信上地址，找到了一处清静的宅院，院子比渭州住的大，收拾得干净雅致，院子里种着几株海棠，正开着粉白的花。
    安顿下来后，傅明月便开始准备国子监的考试。
    日子忙碌而充实，白日读书作文，傍晚陪薛姨和母亲说话，夜里对着孤灯，将白日所思所得一一记下。
    赵绩亭说迟五日便到，可十日过去了，仍无音讯。
    这日，傅明月正在书房读书，春杏慌慌张张跑进来：“姑娘，外头有人说，大公子他……”
    “春杏你先喝口茶喘口气。”傅明月转身看着春杏，将茶杯端给她，眼里带着关照。
    春杏喘了口气：“说大公子在府学被几位大儒看中，要推荐给齐王，齐王赏识他的才学。”
    “听说是齐王的独女，长平郡主，”春杏急道，“外头传得有鼻子有眼的，说齐王亲自去府学考较大公子的学问，大为赞赏，当场就要让大公子与长平郡主见面，大公子拒绝了，长平郡主好像不愿意，正闹着呢。”
    傅明月没有任何表示。
    “姑娘，”春杏见她脸色如常，以为她气急了，“大公子不是那样的人，他定会推辞的。”
    傅明月表情没变，“齐王若执意要招郡马，大公子一个书生，推脱不得。”
    她站起身，走到窗前。
    院子里海棠花开得正盛，粉白的花瓣在风中簌簌落下，像一场无声的雪。
    “春杏，”她转身，“你去打听清楚，到底是怎么回事。记住，要悄悄打听，别让人知道是咱们问的。”
    春杏见她一副事不关己的模样，着急地跑到薛姨的院子里去。
    傅明月重新坐下，提起笔继续看书。
    叁日后，春杏打听到了更多消息。
    原来赵绩亭在府学讲学时，文章做得极好，被恰好来访的齐王看到。
    齐王爱才，又见他一表人才，便起了想让他与女儿见面的念头。
    长平郡主听说后大闹一场，怎么也不愿意，死活不肯。
    齐王宠爱女儿，便暂且按下，却仍将赵绩亭留在府学，说是再考察考察他的学识。
    而这一切的背后，似乎有赵祁渊那个新纳的小妾王氏的影子。
    王氏的兄长在齐王府当差。
    “姑娘，现在怎么办？”春杏担忧地问。
    傅明月侍弄着花草：“等。”
    “等？”
    “等大公子回来，”傅明月抬起头，“我们急是没什么用的，春杏你这几日也辛苦了，我在你房里给你留了几迭糕点，听人们说糕数堂的糕点好吃，给你买了一些。”
    这一等，又是半月。
    四月廿八，赵绩亭终于回来了。
    那日傅明月正在院子里晒书，忽然听见门外车马声。
    她放下书卷，走到门口，只见一辆青布马车停在门前，车帘掀开，赵绩亭走了下来。
    他瘦了些，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，可眼神依旧清亮。
    看见傅明月，他微微一怔，随即快步走上前。
    两人相对而立，一时无言。
    夕阳西下，将他们的影子拉得很长，院子里海棠花落了一地，风过处，花瓣纷飞如雪。
    傅明月看着他，忽然笑了：“好久不见。”
    赵绩亭点头：“你辛苦了，明月。”
    她知道，他定是经历了许多，才挣脱了那张网。
    而她，一直都在这里等他。
    “进屋吧，”她侧身让开，“薛姨和母亲做了你爱吃的菜。”
    赵绩亭跟着她进了院子，走到廊下时，他忽然停住脚步，从袖中取出一样东西，递给她。
    是一个锦囊，绣着几竿翠竹。
    傅明月接过，打开，里面是一支羊脂玉簪。
    簪身温润如脂，簪头雕成梅花形状，花蕊处嵌着一颗小小的红宝石，在夕阳下闪着柔和的光。
    “路上看见的，”赵绩亭别开眼，“觉得适合你。”
    傅明月握着玉簪，指尖触到玉质的温凉，心头却暖了起来。
    她抬头看他，眼中映着夕阳的光，亮晶晶的。
    “谢谢，”她轻声道，“我很喜欢。”
    两人并肩走进屋里。薛姨娘和傅母已在厅中等候，见他们进来，相视一笑，眼中满是欣慰。
    几日后。
    京郊的皇家寺庙大相国寺里，一位身着华服的少女正跪在佛前，虔诚祈愿。
    少女约莫十六七岁，眉目如画，气质高贵，只是眉宇间带着几分郁色。她闭着眼，低声念诵：
    “信女长平，愿父王收回成命，莫要逼我嫁那不相识的书生，我此生只愿与……”
    念罢，她睁开眼，眼中闪过一丝倔强。
    门外，侍女轻声催促：“郡主，该回了，这次偷偷出来，齐王殿下要是知道了，您又要被禁足了。”
    长平郡主站起身，最后看了一眼佛像，转身离去。
    而在她出门时，傅明月也来到了这座寺庙。她是来为母亲和薛姨祈福的，和长平郡主擦肩而过。
    长平郡主转身看了她一眼，觉得对她一见如故。
    傅明月感觉到郡主的目光，对她笑了一下。
    长平郡主走向傅明月：“我今日见你一见如故，甚是眼熟，我们可以做朋友吗？”
    长平郡主眼睛眨了眨，带着少女的天真烂漫。
    “我叫傅明月。”
    “我家中排行第叁，你叫我叁娘就好了，明月这个名字好，皎皎明月，听起来就是个聪慧的人。”
    已经在门口的丫鬟再次小声对着长平郡主说：“小姐，时辰不早了。”
    长平郡主依依不舍松开傅明月的手。
    “叁日后你还来吗？相国寺的花那几日就开了，我想邀你一起赏花。”
    傅明月点点头，目送长平郡主离开。