光与闇的诗篇—啟航 - 第三十话 双重结界

    水与空气，是所有生物都无法离开的生存必备元素，没有任何生物可以在缺乏这两项元素下生存，所以这两项又被称为孕育的元素。其中又以「水」的存在更让所有生物感到敬重且惧怕着。
    为什么？因为「水」是有型的，它的滋润能哺育万物，但洪灾与乾旱时也能轻易毁灭万物。因为有型，所以它的慈爱，它的暴虐都能在万物心中留下深刻的烙印。
    从一路循着河道向上走开始，克利夫等人又走了六七天，一直都没有再遇到任何一洼水。但却目睹了几批为了寻找水源，而消逝的生命。其中有一般野兽也有体格强健的异兽，在乾旱的面前生命享有的权利是平等的。
    原本被亚斯特装满的饮水袋又将告罄，只剩下一小半袋。
    亚斯特与克利夫决定将水留个两个女生们食用，他们两则以狩猎的兽血取代饮水。
    对于亚斯特他们的决定，琥珀虽然觉得有点噁心，但却也没有异议，毕竟她也是受到礼遇的女生之一。不过，她也不再任意的饮水，往往都是餵爱琳喝上七八口后，她才谨慎的含上一小口，还不敢贸然吞嚥下去。
    失去水份的滋润，几个年轻人连食慾都大幅降低，就算狩猎到了猎物，他们也没什么胃口。灼热乾哑的食道对肉品根本无法下嚥，短短几天下来，几个年轻人都瘦了一圈。
    「……我们现在在哪里了？」亚斯特无力地靠在克利夫身上，刚卸下爱琳的他觉得两腿重的像是再也抬不起来一样。
    「……上游森林……」克利夫向后靠在一颗大树上，眼神呆滞地看着上方，浅金色的头发因流汗而黏在额上。
    上游森林是座古老的森林，深处的树木随便都是超过千年的参天大树，能够穿透过来的阳光有限，在树冠下方形成了阴凉潮湿的空间。这样的环境对正面临缺水危机的几个年轻人来说帮助实在很大。
    「……我们的水已经不多了。」琥珀在听完两人的对话后，默默地应了一句——意思就是要他们不要浪费口水。
    三个年轻人随意靠坐在地上，试图将装满负面情绪的脑子放空。
    毕竟还只是没有任何经验的年轻人，遇到困难时难免会对自己的决定感到徬徨与不安。他们当初这样做是不是太鲁莽了？他们是不是应该回去和大人们说，向大人们求助才对？
    但是，即便脑中不断的冒出讨人厌的情绪，他们也知道事情已经走到现在这一步，回头，已经是根本不可能的事了。
    克利夫与亚斯特仰头看向天空，半点云朵都没有的天空被树荫中分成一小块一小块的，阳光在树荫间形成一道道的微光。不约而同，他们同时转看向平躺在地上的爱琳，他们心中又燃起了一丝坚持，他们绝对不能在这里放弃！
    突然，亚斯特满身警戒的坐了起来。
    「亚瑟？」
    「怎么了？」
    亚斯特的行为让其他两人也紧张了起来。克利夫握紧腰间的匕首，琥珀则是抱起躺在一旁的爱琳。
    亚斯特将手向下挥了挥，示意两人冷静下来。
    他闭上双眼听了听，「有兽群的声音，在前面不远，数量有很多。」
    「我们要躲起来吗？」克利夫压低声音询问。
    「……应该不用，牠们的声音很……平静。」用平静好像还太轻描淡写了，应该说是低落才对，「我想过去看看。」
    「……嗯，你要小心。」这次克利夫没有再说要跟着去，只是嘱咐亚斯特要自己小心，他知道自己跟着去只会拖累而已。
    谨慎地沿着河道向上走，亚斯特一路除了观察异兽群的所在位置，顺便一路查看还有没有残留的水洼。
    当他走到一处较为宽阔的地界时，亚斯特猛然向下一蹲，再偷偷地探头。远远的，亚斯特就可以看到一片黑鸦鸦，密密麻麻的兽群聚集在前方，其中异兽佔了绝大多数。树上还有许多鸟类佔据在上面，几隻体型巨大的黑色大鸟在空中盘旋，发出「嘎嘎」的难听叫声。
    兽群的数目如此眾多，令亚斯特看了都感到头皮发麻。但诡异的是，兽群以这么庞大的数量集合在此处，其中有肉食性，也有草食性，但牠们彼此间竟然都安然无事，没有任何争执，全都专心致志的守在一条线上，不敢跨越。
    是不敢还是不能？
    这是亚斯特回到休憩处，将他所见到的转述给克利夫与琥珀后，三人心中同时闪过的疑问。
    「这景象真的很诡异。」刚亲眼目击那个现象的亚斯特最后只能用诡异来形容刚刚自己所看到的景象。
    琥珀闭上眼思索了一下，「……我怀疑那里还有一层结界，另一层禁錮结界。」
    这是她从亚斯特转述中推算出来的结果，如果不是有结界阻挡，兽族不可能自己形成一条线型的队伍聚集在哪里。
    「我要过去看看。」琥珀转头看向亚斯特，「你带我过去一趟。」
    「你过去哪里太危险了！」亚斯特摇头拒绝琥珀的提议。哪里的异兽太多，一个半精灵出现在哪里绝对会引起大批异兽注意，到时只怕她会当场尸骨无存。
    「我会多披几件圣女的衣物在身上，而且我会小心躲好。」琥珀看着亚斯特的眼神坚定，「哪里有可能是我们的出路，我必须去亲眼确认清楚。」
    整个队伍中只有琥珀能够确实感应结界的存在，所以也只有让她去到现场才能判断。判断那是怎么样的结界，对于他们有没有帮助。
    亚斯特无法，只好背起琥珀前往那处。
    幸运的是，当琥珀一到达附近时，不等他再靠近就立即拍了拍亚斯特，示意他可以往回走了。
    原因无他，只因为那里真的有一层结界，而且与外面的那层相同，是专属于兽族的禁錮结界。也就是说，克利夫一行人可以穿过那层结界，到达结界外的世界去！
    这结论让几个年轻人又重新燃起希望与斗志。
    虽然穿越过去后还会遇到什么，几个年轻人也不知道，但是唯一可以确定的是结界的那一头异兽的数量绝对会很稀少，光是这一点就大大降低了他们遭遇危险的机率，也提高了不少生存机率。
    穿过结界，是势在必行的了！
    只是……他们该怎么穿过这层结界？看起来上游森林中起码有一半的异兽都聚集在那结界前，想要安然穿越似乎是不可能的事。