烈火行舟 - 烈火行舟 第78节

    放眼整个馥州城，除了京中富商，也只有国舅的女儿能用得起这么贵重的首饰。
    杜昙昼蹙额：“乔沅的首饰为何会在官船上？难道她被水匪劫了？”
    客房的门忽然被人大力推开，辛良遥带着满脸惊慌与紧张，不管不顾地闯了进来，声音都变了调：“乔沅被水匪劫了？！”
    第56章 莫迟这个夜不收，专职给人泼凉水。
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    官船刚被抢时，消息还没走漏出来。
    但过了这些天，官盐被劫一事，早就在馥州城传得满城风雨了，辛良遥作为城中富商，消息最为灵通。
    他一早得知此事，就守在杜昙昼所住的客栈门口，等了一天也不见人影，才抽空上楼去吃了个饭。
    菜刚摆上桌，他就听小二说杜昙昼回来了。
    筷子一放，辛良遥连口水都没喝，就急急往杜昙昼的房间赶。
    刚走到门口，就听得杜昙昼说乔沅被水匪劫了。
    辛良遥脸上血色霎时褪尽，他也顾不得礼数了，推开门就冲了进去。
    也不能怪辛良遥惊慌失措，一个未出阁的清白姑娘，被一窝匪徒劫进老窝，会发生什么，谁都不敢细想。
    杜昙昼心想，这位辛公子耳力真是绝佳，隔着门板都能听见他小声说的话。
    但看他满脸忧惧，揪心不安，满屋子走来走去，杜昙昼没把这句话说出口。
    辛良遥手里紧紧抓着那枚玉镯，用力到指关节都发白了。
    “这是我送给她的镯子……”辛良遥喃喃自语：“她用衣袖包着它扔出来，肯定是在向我求救，不行！”
    他陡然站定，回头望向杜昙昼：“杜大人！我不能再等了！今夜我就要带人去临淳湖，找到匪窝，把乔沅救出来！”
    杜昙昼让他不要冲动，“辛公子，本官很理解你的心情，但剿匪一事不是你一个人能完成的，不如随本宫去州府，让冉大人出兵剿匪。另外还得通知国舅爷，乔沅毕竟是他的亲生女儿，他总得知道她的下落。”
    “杜大人，如果乔沅是个男子，我一定按您说的照做。”辛良遥的语气带着说不清道不明的危险意味，甚至连自称的谦辞都忘了：“可乔沅是个女子，到现在她已经失踪了整整两天。这两天里，她会经历了什么，杜大人心中可有猜测？”
    辛良遥眼眶都红了：“假如……假如，真的已经发生了那件最糟糕的事，我连同州府官员和国舅爷大张旗鼓地去匪寨寻她，就算把她救了出来，可她被——”
    辛良遥语气都哽咽了，缓了好几口气才能继续往下说：“可她被水匪……凌辱一事，就会被所有人得知，此事一旦传出，届时大街小巷，百姓议论纷纷，众口铄金，她还怎么在馥州城活下去？”
    他定定直视杜昙昼双眼，坚决道：“官盐被劫不是小事，官府之后是一定会去剿匪的，我必须要赶在他们之前找到匪寨，把乔沅救出来！”
    杜昙昼严肃的视线扫向辛良遥：“本官问你，若真的如你所说，将乔沅救出后，你会如何待她？”
    “乔沅是我认定的妻子。”辛良遥回答得毫不犹豫：“不管发生何事，我都会明媒正娶，娶她为妻。”
    他满腔的爱意与赤诚难以抑制，杜昙昼心下一动，这种坦诚的勇气，即便是他，也很难做到无动于衷。
    “既然辛公子意志已经如此坚定，想来不论本官说什么都无法阻止你。”杜昙昼叹了口气，道：“如此，本官自当同你走着一遭。”
    辛良遥惊讶道：“大人的意思是——”
    “就凭你，怎么救？”莫迟平静的口吻在一旁响起。
    连杜昙昼都受到触动的场合，这位身经百战的夜不收却丝毫不为所动，专职给人泼凉水。
    “水匪不说骁勇善战，至少也都是常年在刀口舔血的主，官船上的护船兵都被他们杀得不剩几个，你凭什么认为，你能从他们手里救出人？”
    莫迟的问题可谓一针见血，但辛良遥也不是莽撞之辈，他向莫迟拱手道：“莫大人所言极是，但大人可能不知，我是行镖出身，身上本就带着些武艺，而馥州城最大的那间镖局，就是我开的。我花重金雇来的镖师，不说是刀法超群，至少也能算得上武艺高超，我可以带上身手最好的镖师，相信定能与那无耻水匪一战。”
    莫迟脸色稍霁：“如此，倒不是不能一试。”
    辛良遥获得他的首肯，刚露出欣喜之色，又被担忧覆盖：“只是……那临淳湖上岛屿众多，又多暗礁，我们这些镖师向来只走陆路，对水路了解甚少，想要找到匪寨，只怕要花上不少工夫了。”
    杜昙昼忽然看向莫迟，莫迟瞥了他一眼，又迅速移开视线。
    杜昙昼第一次对自己的样貌失去了信心。
    谁第一次见到我的时候，连逃跑都忘了？
    怎么？这么快就看腻了吗？
    他抽了抽嘴角，咬着牙问莫迟：“莫郎将，你是不是也见到了那幅官船上的那幅水图？”
    “水图！”辛良遥来了精神：“对了！馥州府衙里一定有临淳湖的水图！不如……我偷偷进去把它偷出来！这样就能尽快判断出匪寨的位置了！”
    听辛良遥把犯法的事说得这么光明正大，杜昙昼的额角都抽动了一下，他冷冷问辛良遥：“辛公子知道偷盗水图会有什么处罚么？”
    “那怎么办？总不能像无头苍蝇一般在湖上乱转吧！”
    杜昙昼眼睛看着辛良遥，却是在同莫迟说话：“莫郎将，你需要纸笔么？”
    不多时，辛良遥已经派人送来了笔墨纸砚。
    他殷勤地为莫迟在桌上将宣纸铺平，用镇纸压住，然后拿起墨条亲自为他磨墨。
    莫迟从怀里掏出一支崭新的芦管笔。
    这是杜昙昼在东龙璧坊的胡商那里买来送他的，免得他再出去削别人家的毛笔用。
    莫迟用芦管笔沾了沾墨，在纸上开始涂画。
    辛良遥听说莫迟只看几眼就能记住水图已经很震惊了，如今又看他拿出一支怪模怪样的笔，更是惊讶得合不拢嘴。
    “莫大人不愧是杜大人的护卫，行事举动就是与常人不同。在下自小走南闯北，自认见多识广，可莫大人用的这笔，在下却从未见过。”
    莫迟默默回想着船上那幅水图，画画时一言不发。
    杜昙昼解释道：“辛公子常年生活在南方，接触的胡番事物可能不多，此笔多为胡人爱用。莫迟是毓州人，地处西北，有些习性同胡人相似，用这芦管笔进行书写，也是如此缘故。”
    辛良遥满怀敬佩地点了点头。
    杜昙昼不想多生事端，没有提到莫迟的真实身份。
    莫迟画了几笔后，闭上眼睛，眼前又浮现出他曾经见过的那幅画面。
    他的过目不忘之力，都是在关外练出来的，潜伏在焉弥敌营时，经常需要打探对方的行军路线和布兵情况。
    这些布局通常都会画在敌军将领主帐的行军图上，或者布局在沙盘中。
    即便夜不收有机会接近主帐，往往也只能拥有一刹那的工夫瞟到行军图或者沙盘，这就需要他们有强大的记忆力，能够在那一眼之间，记住尽可能多的信息。
    而莫迟方才在船上，盯着那幅水图看了许久。
    夜不收的本能，让他几乎是在没有意识的情况下，就把那幅图背下来了。
    可见辛良遥和乔沅真是有机缘，命中注定就是要得到莫迟这个贵人相助的。
    从脑海中回忆起一些细节后，莫迟再度睁开眼，继续在纸上作画。
    芦管笔是搭配更坚韧的书写地所做的，比如写在皮革布面，或者将消息记录在墙头树干上。
    因而笔尖十分锋利，必要时甚至能拿来当做武器使用。
    而在薄薄的宣纸上涂写时，需要小心地使用腕力，否则几笔就能划破纸张。
    莫迟轻悬手腕，笔走游龙，芦管笔在他手下，轻柔得就像是羽毛。
    一炷香的时间后，莫迟大致画完了所有见到的内容，一幅与官方水图八九不离十的图像，出现在三人眼前，而宣纸上却连一丝小小的破口都没有。
    莫迟思考片刻，在某个小岛上点了个点：“此处便是官船搁浅的容岛。”
    杜昙昼惊问他如何这般笃定。
    莫迟一脸理所应当的表情：“今早我们不是乘船去过了吗？”
    杜昙昼凝眸看他，这小子在晕船那么严重的情况下，居然全程都还在记沿途地形。
    分明是第一次乘船，却能在烟波浩渺的临淳湖上辨别方向，还能记住登船的地点。
    杜昙昼怔怔地问：“所以你真的不是猫妖——”
    “都说是你们主仆精怪故事看太多了！”莫迟迅速打断，没想到他还记得这茬。
    辛良遥长长舒了口气，感叹道：“有了此图，在下心里就踏实了！多谢二位大人相助！待在下救出乔沅，再来报答！”
    他拿起图，转身欲走。
    “等等。”杜昙昼突然发话了：“本官之前忘了说，本官既然相助于你，自然要与你同去。”
    辛良遥倏地回头：“大人要与在下同去？可是此番进入匪寨必定凶险异常，大人身为朝廷四品大员，还是应该以个人安危为重。”
    杜昙昼摇头道：“官盐被劫，追查之事虽不属临台管辖，但本官既然身在馥州，没有不协助冉大人调查的理由。”
    他顿了顿，对辛良遥说：“本官也要随你和镖师进入匪寨查探。”
    莫迟几乎是立刻就明白了杜昙昼的意思。
    如果时方砚真的为了暗中调查，潜伏进了匪寨，那就说明他在馥州也十分忌惮的人。
    此人不是国舅爷乔和昶，就是州府里的官员。
    若杜昙昼不赶在他们之前先进入匪寨，那么隐藏在匪寨里的许多证据，很可能会被幕后之人毁掉。
    而时方砚本身的处境也很危险，万一暴露，极有可能会被水匪灭口。
    他和乔沅的安危，都处在一线之间。
    就算不为了救乔沅，杜昙昼也有心早日找到时方砚的踪影。
    杜昙昼的所思所想，辛良遥自然不知，但能有他和莫迟的相助，辛良遥求之不得。
    他当即应下：“如此，便有劳二位了。”
    他走回房中，将莫迟画出的水图重新摊开，和二人道出他的分析。
    辛良遥说：“在下虽未接触过水匪，但行镖路上，也与各地的土匪打过不少交道。二位大人不妨听听在下对匪寨的分析，看其中是否有疏漏之处。”
    辛良遥告诉二人，按照土匪的习惯，这群水匪藏身的岛屿一定不会太大，这样方便将整座岛都当做匪寨。
    “只要在岛的四周安置坚固高耸的围墙，那么除了大门以外，整座岛可以说是安全无比。就算被官兵发现，他们也很难直接从水面上翻过高墙，进攻匪寨。”
    他还说，为了进出方便、便于逃跑，这座小岛附近的暗礁一定比较少，或者大多被人为凿掉。这样水匪的小船才能来去自如，不会搁浅在自家寨外。
    辛良遥用手指点了点水图。
    容岛附近，符合这两个要求的岛屿，就已经比较少了。
    他继续说：“第三点，也是最重要的一点，对于土匪来说，抢东西是一码事，抢到后的逃跑的路径也非常重要。换到水路上来说，为了逃跑得更加顺畅，他们离去的方向一定是在容岛下游，这样就可以顺流而下，逃离得更加轻松迅疾。”