时空外的黎明 Ⅰ 烈火灼原 跃上狼背 - 31. 山岭上的大地主们

    深秋把满山的树林染成金黄和絳红交错，金风遇发冷威了，从空气中可以嗅到冬雪的寒气。
    冬天会带走万物的食物，最古老还在普通野狼的时侯，他们在这个季节就是撵山狩猎，或是踏林猎杀，寻找冰天雪地里维持生命的几口肉。
    原以为建立一个国家，就会永远结束狼族为食物奔波、与人类争夺栖地的血汗生活，怎么没想到，一个时光的轮回，狼群现在又会面临相同的窘境。
    伊菲森靠在椅背上，心里重新检视自己打算下个月挥军北上，在隆冬以前攻克维雅娜城的计划。
    首先，族里目前没有还在吃奶的狼崽，年纪最小的云飞云天两姐弟，上个月已经开始吃肉靡了，年纪次小的春姬和春熙双胞胎姐妹、乌微和乌伟两兄弟，再几个月就会进入青年期。
    只要确保到时不让他们饿过头、饿太久，应该都能撑得过在攻下城前的缺食寒冬。
    狼的忍飢耐饿本领就是酷寒磨练出来的刚毅，但是发育中的狼崽还是必需要有充足的营养，否则会发育不良，长大了跟狗仔一样就来不及了。
    再来是怀孕的母狼，目前族里只有风玉子的妻子白桂挺着肚子，前几天见她的肚子，估计差不多是十二月或一月生。
    怀孕的母狼能跑能跳，但除非是万不得已的情况，有孕的母狼不会参与狩猎和作战，第一太危险，一尸好几命的风险太高；第二是战斗力大幅下降，毕竟挺着一个大肚子，绑手绑脚的。
    此外，生產完之后的母狼和狼崽，至少一年的时间，都需要丈夫在一旁的细心费力照料，而最大的问题就是食物，没有肉，產后虚弱的母狼没有奶可以餵，狼崽生命脆弱，不能饿着。
    还有，现在群里多了黎明，人类比起其他任何生灵，更不耐饿耐寒，而且由于身体先天差异，女人通常比男人承受环境变化的能力还要低，所以在一个恶劣的环境下，先死也是死最多的，往往是妇孺。
    至于长老们，流星和疾风夫妻俩，除了一些季节性的小毛病会不定时发作外，身体都满硬朗的；彩月奶奶虽然已经五百多岁了，但是身体目前没什么大问题。他们都还能继续跟着狼群东征西讨打天下，没啥大碍。
    最后，盟军中，鸟族的梟鹰王——令风影，和精灵族的首领——人马森之隐，鸟和精灵都是居住在较温暖的地方，冬天一下雪，绝大多数都是早已南迁避寒，待春暖花开才会回来。不像狼族从远古时期就有耐酷寒忍飢饿的本领。
    故遑论要盟军在冬天进军比其他地方都还要寒冷好几倍的维雅娜。因此，就算待会令风影和森之隐在开会时，表明只带几个心腹同狼族作战，他也觉得诚意十足了。
    而驻守在其他地方的不同属派狼族，这时候调动来增援，一个是就算再怎么低调，两百多匹野狼从四面八方东来会合，是件不想被注意都很困难的事情，而且万一让好不容易平定的那些地方，被离天的馀党趁虚而入，就麻烦了。
    大明都城才甫易城主，还未完全稳定，正是清晏忙得焦头烂额的时候，所以他根本没打算从首都调派援军，（而且其实城里也穷得挖不到什么像样的援奥）只求清晏速速重整都城，为即将復兴的国家稳定好大后方。
    虽然他是当前的霸主，但他很明白这场硬仗，只能自己，带着自家子弟兵孤军深入。
    就赌维雅娜的城主问天，不会以为黑森狼族会选在冻死人的冬季里攻城，以及赌上城中军队在寒冬中作战的能力与调集军力的多寡，不如一群狼兇恶敏捷。
    一想到这里，他忍不住吐了口气，看来，狼族此次没有退路了，因为如果等到冬末春初的时侯再进军，问天调集军力就会容易许多，到时候大规模作战也容易扩大伤亡，因此不如不选在天候到达最恶劣前的时刻，用最少的兵力一口气出其不意，一举拿下。
    如此一来，隆冬时分就能在城里养精蓄锐、肃整该城，待春季再往东南方的温德尔城进军。
    半个月前他们就故意不断放出消息，狼族会在大明都城过冬，春天才会往温德尔城进发，让问天放松警惕。
    当然，他们十天后自城里回营自然是最高机密。
    但愿这是个能成功的好计画。
    「王。」
    被打断思绪的伊菲森闻声抬头，望向门口提着篮子的黎明。
    「进来吧！」
    黎明走到桌旁，将篮子里的创伤药膏和汤药壶轻轻放在一旁，说：「王，药膏这次我多放了一些止疤痕痒的配剂，另外调了一壶补气血的汤药，对伤口復原很有帮助。」
    半个月前那晚被恪天雷击扫到的外伤，这次好的有点慢。虽然一直有在上药，但可能是自己连日劳累，时常扯动伤口，才会拖这么慢还没全好。
    「哦！谢谢，这几天用了你调得药，明显感觉好很多。」
    「太好了。王如果觉得哪里还不舒服，我再调整用药。」
    「对了，那几个跟你学习的狼崽怎么样？」
    「都学得挺快的。他们已经可以自己对一些简单常见的症状，调制药方。」
    黎明想起风信子倔强又莽状粗心的模样，最后还是决定帮他在狼王面前留点面子，毕竟他还是青少年。
    「风信子那小子就是脑袋直，容易闹彆扭，做事常毛毛躁躁，他又发作的时侯，你大可直言纠正
    ，他才会知道自己要改进。」
    「是，王。」
    唉！风信子啊！不是我不帮你，是大家都知道你的个性……
    伊菲森将身子前倾，伸手掀开冒着热气的壶盖，抽了两下鼻子嗅着。
    一股馥郁带药材的鸡汤香味扑鼻而来，他嗅着里面放入的药材，有的嗅得出名目，有的嗅不出是什么药材。
    「见过狼王！」
    门口赫然传来一对男声道，伊菲森抬头望向门边佇立的令风影和森之隐，将壶盖盖回去，扬声道：「两位来得这么早，咱们晚膳都还没开始准备呢！」
    一身青金色斗蓬的令风影大步入席，摆手道：「那没啥，正事要紧。」
    「还是王正忙着，咱们晚点再来？」还在门口的森之隐四隻马蹄子抓了两下地说。
    一旁的黎明瞥了一下这两隻梟鹰和人马，立刻知道自己该退出房间，于是拎起篮子俯首对狼王道：「我先告退了。」
    「嗯，辛苦你了。」
    就在离开房间的几步距离，她感觉得到一双锐利和一对好奇的目光往她身上投来。
    而当她才跨出门，差点没跟正要进门的锦辉撞个满怀。
    「抱歉。」
    「没事。」
    锦辉迅速对她微微一笑，便匆匆进房关上门。
    看来是商讨战事的重大会议呢！
    黎明拎着篮子走回药房想。
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    森之隐弯下四条马腿，在座位上乔好位子后，便好奇问：「王可是找了个女巫联手？她那装扮和身上的气息，从没见过，一对异瞳挺特别漂亮的。」
    「她是黎明，游歷各界的术士，精通医术和法术，半个月前才入籍的。」
    伊菲森看向右侧的森之隐不疾不徐答道。
    精灵大多数相对于其他生灵，对人类较为友好，人马算是其中一个。
    坐在左侧的令风影狐疑的问：「想来应该不是间谍或心怀不轨之徒吧？还是个女的。」
    「半个月前她作诱饵，后面把恪天大卸五块，若是卧底，这也逼真的太过火。」
    令风影一扬黑眉，有些诧意望着伊菲森道：「哦！原来信上所提的那个女人，就是她囉？」
    「没错。」
    森之隐伸手搔搔白金色的头发，一双碧眼瞥向令风影道：「你们鸟鸟一族，对人类都有种成见耶
    ！一脸好像人类都是坏蛋的表情。」
    「哪有啥成见！所有生灵里面，人类最无赖最无耻又无情是不争的事实——」
    坐在令风影旁边的锦辉忍不住插嘴道：「往维雅娜的路径飞勘得如何？」
    令风影这才闭嘴，连忙从袖里掏出一根长长的羽毛，吹了口气挥手将羽毛送到中间，变成一张地图，飘浮在空中。
    「王，我们从六个月前就开始飞勘，这段时间出入维雅纳城的居民很少，城里的防备看似很松散，但外面下得结界非常严实，所以无法飞太近勘查。问天多疑谨慎，且在城周围设下许多迷魂阵，据我们勘查，这些阵法距离城约有五百里，只有给通行证的才不会误入阵法。」
    伊菲森看着那张地图标示的各个佈阵的地点，道：「也就是不管是出还是进，都是阵。不过，你们还能飞勘到，表示这阵在空中的设置很有限。」
    令风影指着地图上那些标志道：「是的。到时进军只能绕过这些点前进，好处是这些阵法大多设在一般常使用道路上，所以可以避开这些大路走荒山野岭，也能兵临城下。」
    锦辉微皱眉，看着地图严肃道：「除了阵，还有其他可疑的跡象吗？比如其他的生物。」
    负责地上勘查的森之隐连忙补充道：「一个月半前有看见疑似雪君的足跡，在距离城西北方两千多里外的雪纺岭西岭上。另外，雪猿和雪豹的足跡最近也出没在雪纺岭东岭跟北岭的山林里。」
    伊菲森和锦辉的脸色同时沉了下来。
    通往维雅纳的路其实只有一条，一条是当时高阳大帝建国以来就修筑的道路，这条路大多是绕过雪纺岭的平坦道路。
    雪纺岭是由东西南北四座山岭横亙而成，由空中俯看，像是一个x字型，路就是从四座岭的交叉点开闢过去，而维雅纳城就坐落在交叉点后面的西南边低谷，背山背风，气温较暖一些，也易守难攻。
    另一条走法，就是不走大路，翻山越岭抵城，先不谈山岭陡峭，又迎风雪、气温之低，有一个比这些还要更大的问题，就是山岭上栖息的生物。
    东岭的雪猿和北岭的雪豹，以及西岭的雪君，自古以来便住在那，依据大自然先来后到、打不赢只能退走或划界的法则，在高阳大帝带领黑森狼族移居妖界以前，他们就在那里栖息好几千年。
    再者，狼虽然是食物链最上层，但在上层的不只有狼，体型比狼还要大且同样兇残的动物不少。
    雪君是白虎，散居在西岭，通体雪白覆着黑纹，一双绿森森的虎眼，体型巨大，兇猛可怕，虎啸一声，林摇山动。自古以来，百兽之王的猛虎，和狼群彼此基本上河水不犯井水，两者不但体型差距大，带着如利剑还能伸缩爪子的大虎掌，只消用力一摑，狼脑袋不但瞬间被戳穿好几个洞，脖子还会一起被拍断。长长的虎尾鞭子狠狠一抽来，落在身上就算没内伤也一时半会爬不起来。
    更别提虎口和虎牙的威力，虎嘴的咬合力远远超过狼，虎嘴一合，用力一拧，猎物便会立刻身首异处，而且，敏捷兇残的等级完全不输给狼。
    而虎是独行侠，狼是成群结队，猛虎对上狼群，虎也难佔到太多便宜，顶多负伤后悻悻然离开，不过这是在狼群折损一大堆同伴后，打成平手的局面。
    北岭是雪豹的大本营，雪豹虽然身型没虎这么大，但攀岩爬壁的功夫和在悬崖峭壁纵跃的本领，让他们成为高山霸主，同样是食物链顶尖的猎杀者，和狼群素日也不会有太多交集，一但槓上也是非死即伤。
    在东岭有好几个雪猿的部落，虽名为猿，性格却狡猾兇猛，春夏雪融后吃山里的叶草根茎，冬天则以任何动物或迷路的旅人为食。
    当年的高阳大帝，深明硬要灭掉或驱赶这些兇神恶煞的「大地主」，是白费力气的不智之举，因此只从四座山岭的交叉点开了一条通往城的道路，但凡山岭地区皆不设管辖，大家各过各的，也彼此相安无事到帝国瓦解前。
    平常这些大地主是不会轻易被发现行踪的，都过着不想被外界打扰的隐居生活，因此即便是走进山岭，也不一定碰得到他们的影子。
    除非他们刚好饿了，或是觉得你打扰到他们。
    然而，连精灵都能目睹到他们的踪跡，表示他们最近活动很频繁，也代表过往划界的平衡被打破了。
    很显然的，只剩下南岭可以走了。
    锦辉望向一脸深思的伊菲森，道：「如果要从南岭经过，最大的风险就是暴风雪和猎物稀少。」
    伊菲森点点头，深吸一口气说：「看来没有更好的走法。而且照地图上面看，这些阵法天罗密佈的，一但使用任何法术，就等于触动阵法给城里信，只能四条腿徒步前进。」
    「至少能点火取暖的，派去的勘地的狐狸在那里用过好几次狐火，到现在也没什么事。黑森之焰应该也能用没问题。」森之隐看着面色沉重的王和锦辉说。
    「这条情报还真是不幸中的大幸。」伊菲森道。
    会议又持续了近两小时，天都黑得不见底，才商讨出从南岭深入的路径，以及考量进所有可能的突发状况、到大概多久前能抵达城下。
    令风影和森之隐也表示，此次长途雪地征战，鸟族只有几个比较耐寒的部下会跟来协助作战，已混进城的精灵们会在城里接应，而森之隐会跟着狼族一起行军。
    会议终于结束，送走他们俩后，伊菲森疲倦的靠在椅背上。
    「攻城的计划后天再讨论是吧？」锦辉问道。
    伊菲森把脚直接翘上桌子，仰身坐起两脚椅道：「那是，光是搞个路径，就累死我了。」
    锦辉站起来，撇头望着他桌上那壶整晚飘散迷狼的鸡香汤药道：「嗯，睡前记得把药喝完。」
    「哦，对，我差点忘了。」
    「那我回去了，弄完早点睡。」
    锦辉说完便转身离开了。
    锦辉九岁才跟着父亲回狼群居住，后来因为一些事跟他最好，而其他哥们，大家谁不是从小睡大通舖，给彩月奶奶带大的。
    可自从他当上狼王后，过去的哥儿们不再像以前那样跟他嘻嘻哈哈，讲些干话屁话或真心话。
    有时候旁边也没谁，他偶尔放下架子，但他们对他的态度和反应，顶多就是像刚刚的锦辉那样。
    他将那壶早就冷掉的鸡药汤倒了一碗给自己，疲惫不堪的轻轻吐了口无声的气。