汉道天下 - 第340章

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    郭嘉刚才的举措只是解决了表面的问题,并非治本。
    郭嘉毫不讳言,直接问了曹操一个问题。
    “主公,在天子与袁绍之间,你选择谁?”
    曹操捻着手指,半天没说话。
    要让他选,他肯定愿意选天子。
    天子拜他为镇东将军,领兖州牧,器重之意很明显——哪怕这只是权宜行事。袁绍却直呼他为东郡太守,又不打算真让他做东郡太守,威逼之意甚明。
    就算他愿意称臣,袁绍也不会把他当回事。
    问题是天子能战胜袁绍,平定天下吗?
    如果不能,最后还是要向袁绍称臣,又何必多此一举?
    “主公,是不是不太好选?”
    曹操嗯了一声。“奉孝可有良策?”
    “等。”
    “等?”
    “等天子美稷平叛的结果。”郭嘉眼神凌厉起来。“如果天子真能以三千精骑平定匈奴叛乱,则大汉天命未绝,尚有中兴之可能。主公当奉天子,与袁绍争衡,将来不失为云台之功。若天子平叛失败,则大汉气数已尽,主公当另谋他策。”
    “还有他策可谋吗?”
    “有。”郭嘉吁了一口气。“袁绍爱幼子,冀州人也不愿意拥立袁谭,将来必有内乱。纵使袁绍代汉,一统天下,主公仍有腾挪之地。”
    第二百七十六章 不如归去
    曹操写信回复袁绍。
    大战之后,陈留荒残,兵寡粮尽,无能为力。我愿驻留许县,一则屯田,一则为盟主阻击袁术。
    话说得很好听,兵是一个也不派,反倒命驻守范县的程昱加强防范。
    尽管如此,形势依然很严峻。
    正如曹操担心的那样,济阴、山阳诸郡先后向袁绍效忠,或是派兵,或是送粮,支持袁绍围攻东武阳。就连属豫州的陈国也不甘落后,陈相袁嗣直接向袁绍效忠。
    没人把曹操这个朝廷封的兖州牧当回事,连知会一声都没兴趣。
    就连夏侯惇为太守的陈留郡都出现了不和谐的声音。
    对此,曹操只能睁一只眼,闭一只眼,装作看不见。
    之前杀边让,兖州人就已经背叛了他。如今又杀了张超,屠了雍丘,兖州人恨他入骨,哪里还有忠诚可言。
    他将主力收缩到颍川、陈留一带,忐忑不安地观望着形势的发展。
    正月末,袁绍亲率大军,包围了东武阳。
    他再次派人劝降,希望臧洪能够不要固执己见,玉石俱焚。
    臧洪再一次拒绝了他。
    袁绍本以为自己亲自赶来,给足了臧洪面子,东武阳会不战而克,随即便可以渡河,席卷兖州。不料被臧洪撅了面子,也有些恼羞成怒,随即命令攻城。
    很快,袁绍就后悔了。
    臧洪的准备比他想象的充分,东武阳城固若金汤,接连击退了十几次进攻,袁绍损兵折将。
    袁绍骑虎难下,越发暴怒,下令猛攻,并召青州、徐州、兖州诸郡助阵。
    ——
    得知袁绍攻城受挫,曹操心中稍安。
    攻城就是一鼓作气,再而衰,三而竭。若不能一击见功,必然是一场坚苦的围城战。
    这时候,有消息传来,袁术派大将桥蕤进攻陈国。
    陈相袁嗣本是袁术所置,袁术也一向视陈国为自己的地盘。袁嗣向袁绍投降,袁术觉得很没面子,派桥蕤率部来夺。
    袁嗣本是书生,哪里懂行军作战,而且知道袁术不讲理,没等桥蕤入境,他就跑了。
    曹操正中下怀。
    他一面率部进入陈国,一面传书袁绍。
    请盟主安心进攻东武阳,陈国有我,必不能让袁术前进一步。
    数日后,曹操在陈县与桥蕤相遇。一场恶战,桥蕤大败而走,曹操不仅拿下了陈国,还顺势攻取了大半个汝南。
    袁术闻讯,气得大骂,却不敢再发兵与曹操对阵。
    左思右想之下,他派人赶往徐州,联络吕布。
    ——
    小沛。
    赤兔马像风一般掠过草丛,吕布张弓搭箭,弦声未绝,羽箭已经命中猎物。
    一头肥鹿中箭倒地,在地上打了个滚,抽搐了两下,就不动了。
    吕小环策马赶了过去,飞身下马,见吕布这一箭从鹿的左耳射入,右耳射出,不禁拍掌称赞。
    “阿翁,你射得真准,我哪一天才能练出这样的箭法?”
    吕布勒住坐骑,哈哈一笑。“这辈子怕是不能了。”
    吕小环大怒,哼了一声,飞身上马,带着两个婢女向远处去了。
    吕布抚着颌下短须,眉飞色舞。只有和女儿一起出猎,他的心情才会好一点。
    自从被迫退出兖州,寄寓小沛后,他的日子就一直过得不太好。
    曾经的猛虎,如今只能蜷缩在小沛这样的地方,为人作守门之犬,这是他无论如何也没想到的。
    但形势如此,他也无可奈何。
    他可以与曹操争兖州,却没有与袁绍对阵的实力和勇气。
    四世三公的影响力,想想都让他气沮。
    何去何从?
    是接受张杨的邀请,返回并州,为天子效力,还是留在徐州,等待机会?
    吕布很彷徨。
    最初接到张杨书信时,他的确动过心。只是一想到自己曾经奉董卓之命,掘过洛阳城外的皇陵,他就又心虚了。

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