与松鼠王一般开始觉醒的小松鼠们很快就适应了这群黏黏糊糊的怪异朋友，骑上他们的身体，宛如乘坐观光缆车一般四处游逛。
煤球三人注视着这一切，露出了欣慰的笑意。
他们没有打破这份对于涡虫和松鼠而言格外和谐友好的氛围，而是悄悄地离开了。
等到反应过来的涡虫族长四处寻觅自家神明踪迹时，已经为时已晚，原本欢天喜地的涡虫一族陷入了短暂的消沉之中——他们甚至没能好好感谢神明大人。
一位涡虫的提议得到了所有涡虫的同意。
“我们需要描绘下智慧之神与‘主’的模样。”
光滑的岩壁上，血肉战车与煤球的身姿在弯弯扭扭的一道道线条勾勒下逐渐成型。
涡虫深深铭记着智慧之神的叮嘱：主在一切之上。
煤球高悬于壁画顶端，如同太阳之于大地之上的万物，而在他的下方，则是拥有着无数脑袋，独属于自己的睿智神明。
……
……
对于本地人而言宛如绝地的连绵大雪山被路禹不费吹灰之力的飞渡而过，历时一天有余，那刺瞎人眼睛地皑皑白雪尽头浮现出了一点耀眼的黄斑，而后迅速变成一线。
这是格外神奇的景象，高耸雪山山脉尽头是一处落差接近两百余米的断崖，断崖下方有着因为雪水融化而浇灌出的绿植区，再向前一段距离便是黄沙漫天之地。
这一冷一热的交界处没有智慧生命生存过的痕迹，倒是有着不少魔物慵懒地躺在水源地附近，似乎是过惯了守株待兔的生活。
一点点飘入浩瀚炎砂，煤球迅速意识到为何这片区域被称之为死亡禁区。
太阳光不是十分毒辣，但是煤球之躯却显而易见地感受到了来自四面八方热浪的挤压，这里的热风宛如一大盘炽热的开水直扑脸庞，沉闷而火辣。
梅拉土地富饶，没有沙漠存在，因此这还是塞拉和璐璐第一次感受到这种极端地形带来的压迫感。
不知道飘了多久，一片死寂的黄沙世界中，地面开始颤动，周围沙山上的沙子簌簌流淌。
在煤球诧异的目光中，一头巨大的鲸鱼从沙海地下一跃而出，它与海中的鲸鱼体型体态一致，皮肤却呈现土黄色，且表层仿佛覆盖了岩石铠甲，看上去像是一艘移动的铁甲战舰。
“这是，沙鲸？”塞拉喃喃。
“你知道？”路禹忙问。
“在书上看到过，确实有人说过在极为干旱，完全是沙漠覆盖的大陆区域见到这种独特形态的魔物，他们还说这种生态体系下会出现其他沙漠类型的魔物。”
那位著书的学者没有信口胡诌，因为煤球很快便看到了浑身裹满沙粒在流沙中结网的沙漠巨蛛。
误入它餐桌的煤球不经意间将它那透明的丝线搅乱，以为开饭的它激动地从沙地中一跃而出，二话不说就喷吐了大量的丝线将煤球裹得严严实实，两米长，坚硬的足直插煤球身体，就要注入毒素，为大快朵颐做准备。
它饿坏了。
但显然，煤球不是一个可口的食物，带着半研究生态目的顶着热浪前行的煤球只是想观察一下它的狩猎姿态，好回去进行整理记录，这次美妙的误会险些让沙漠巨蛛把腿折了——煤球的硬度超出了它的想象。
以为自己遇到难缠掠食者的沙漠巨蛛竟然使出了拨沙技能，想要糊住煤球的眼睛，然而这是徒劳，煤球的触手缠住它的腿，以强悍的力量逼迫着它翻过来倒在地上，确认了她是雌性后，又扒拉着她身体的各个部位好好欣赏了一番。
塞拉和璐璐嘴里念念有词，路禹对这些学术话题兴趣不高，因此负责出苦力，彼此分工明确，这也让路禹有时间留心沙漠巨蛛眼神中的羞愤与恐惧，这一刻，路禹才意识到，她似乎是有智慧的，虽然不多。
学术探讨告一段落，被煤球松开束缚的沙漠巨蛛一溜烟钻入松软的沙子之中，眨眼间就消失得无影无踪，看得出，煤球的举动给她造成了不小的心理伤害。
浩瀚炎砂魔力贫瘠，璐璐体感是不如亚斯王国周边，这也让煤球三人愈发好奇穿越这片沙漠之后究竟能见到什么？
虽然说大陆的尽头往往就是大海，但煤球格外好奇，低魔区域的尽头，情况是否有所改善，还是会顺着魔力流动的脉络找到真正意义上不被魔力祝福的无魔区域，一个不需要禁魔水晶脉也能出现的真正魔力真空地带。
出没在沙漠中的鼠兔被璐璐轻松逮捕，在沙漠中行走了两天的她对这只鼠兔爱不释手地把玩了好一会，时不时念叨着“小兔子，真可爱”等话语，引得塞拉心跳怦然加速。
这只鼠兔似乎有着一对十分勇敢的父母，明知危险，仍然追着煤球走了很长一段距离，这让本想带着鼠兔当宠物玩一阵的璐璐选择了放弃。
看着鼠兔大团圆，她的视线停留在了它们身上很久很久。
七天时间悠悠而过，数着日升日落的煤球一路上见到了无数埋藏在风沙之下的尸骸，风风化的白骨旁还能找到用容器小心保存起来的遗书，以及散落的遗物，这些冒险者其中大部分均是来自亚斯王国所在的方向，年代从七百年前到一百年前不等。
探索的精神让他们深入这片不毛之地，但却最终在此遭遇不测，路禹把遗书一一收集，决定为这些素未谋面的勇敢者传达出最后的一份讯息。
“能来到这个区域，至少也证明他们是亚斯魔法师中的佼佼者了，可惜……”
“这片沙漠区域真的面积太大了，我们走了多久了，似乎还没有看到尽头。”
路禹说：“好消息是，我们看到了来自除亚斯之外的其他区域的冒险者信息，这也就意味着，这片沙漠阻隔着不同的文明。”
煤球三人一路上互吹解闷，谈天说地都觉得枯燥无味，也不知道凡妮莎当时穿越沙漠时究竟是怎么打发这日复一日的单调时光的。
进入沙漠后第十一天，煤球三人已经快要新生烦躁之际，远方的地平线上出现了一连串模糊的影子。
路禹谨慎地观察了一会，确认不是海市蜃楼后欣喜若狂地往前靠。
这是一群以长着角的犀兽为驮兽的商队，种族不一，形形色色的面孔看到路禹独自一人行走于炎砂之上均流露出了吃惊的神色。
商队中一位老者连忙取出自己的水袋，交由自己的随从送上前。
他们想不通怎么有人敢独自进入这片死寂之地，难道家族中的长辈不曾给他说过这片沙漠的故事吗？
来到近前的煤球拒绝了水袋，正打算开口说话之际，他们尴尬地想到了一件重要的事情……似乎，语言不通啊。
第599章 血肉苦弱
“你竟然敢独自深入炎砂，你的同伴呢？”
煤球愣住了，在商队众人七嘴八舌的议论中，他们听到了科莱大陆区域常见的语系，尽管十分生涩，夹杂着本地口音，但他们确实没有听错。
“你们从什么地方而来？”
试着以科莱语系沟通的煤球得到了反馈，给路禹水袋的老者回答道：“塞尔卡洛，你呢？”
璐璐和塞拉确信这个地名不在她们的知识库中。
对于路禹回答的“梅拉”，商队众人对视了一眼，有年长者感慨道：“炎砂这条死亡商路时至今日仍能见到未知国度的冒险者出没，不愧是充斥着无数谜题之地。”
了解到路禹就是单独穿越炎砂之后，商队众人纷纷瞪大了眼睛，原本纷杂的议论逐渐停息，他们的目光中充斥着介乎于敬仰与畏惧之间的情感。
“尊敬的路禹阁下，您是说，您整整在这浩瀚的炎砂之上穿行了近十余天，而且是在没有什么过多准备的情况下？”
路禹本想轻描淡写地回答一个“是”，但他读懂了这群商人脸上的震撼，那是一种看怪物的眼神。
觉察出自己的操作对于寻常人而言有着异乎寻常的“强度美”，他没有过多解释，只是操纵着这具伪造的躯壳点了点头。
老者的态度愈发恭敬：“路禹阁下，您这一路上，没有遇到横行沙地的巨蛛、恐怖的黄沙天、焚天的沙丘、沙地漩涡，或是那些凶残无比的沙地魔物？”
“焚天沙丘……我确实遭遇了一种踩上去会起火的诡异红沙，那是沙丘之下富集的火元素晶沙导致的，因为纯度极高，确实足以让一般的魔法师在无防备之下失去双腿。”
“黄沙天和沙地漩涡我没遭遇，不过巨蛛、沙地魔物我遭遇了不少，他们很乖巧，可惜沙鲸掘沙速度太快，因此我们的驯服并搭乘计划失败了。”
商队老者瞠目结舌，而后用力咽了口唾沫。
“我也有问题想要问问你们。”
商队众人忙不迭点头。
“我现在说的这种语言，在你们的赛尔卡洛是一种通用语言或者方言？在我的认知中，这是一个贸易大陆的通用语系，你们难道与科莱有密切的往来？”
商队中的每个人都用怪异的目光注视着路禹，他们面面相觑，而后开始用路禹完全无法理解的语言窸窸窣窣的交流。
老者轻咳一声，打断了众人的窃窃私语，他凝视路禹，轻声道：“您似乎知晓治愈者的语言出自何处，难道你来自治愈者的故乡？”
“治愈者……”煤球察觉了什么，“你所说的治愈者，难道是一位精灵？”
老者身子微微颤抖：“您果然来自那位治愈者贤者的故乡！”
逐渐黯淡的天色让交流无法继续，夜晚降临后，炎砂的温度会极具下降，与白天的酷热成反比，若是不及时做好保暖措施，极有可能因为突然的降温而失温。
商队的众人忙碌着通过魔力水晶和魔核搭建起一个能够保持温度区域，等一切忙碌好，一座座篝火生起之后，老者这才为路禹解释了起来。
大约六百年前，赛尔卡洛的街头出现了一名奇怪的精灵贤者，她随手救下了一名因为野兽袭击失血过多的猎人，并为他更换了一根全新的手臂。
这项惊为天人的魔法技艺震惊了魔法师普遍位阶不到六的赛尔卡洛，这里的每个魔法师都不敢相信有人能为活人替换肢体，且义体完美契合肉体。
不由得他们不信，因为猎人在更换手臂之后很快便康复，重新出门打猎，且没有出现任何意外。
这位女性精灵贤者没有透露自己的姓名，并欣然接受了赛尔卡洛人送上的“治愈者”称呼。
治愈者大约在赛尔卡洛停留了半年的时间，在这里，她在救治病人，教授知识的同时还学习了本地的语言，也教会了本地人她在别的地区常用的数种语言，这其中就包裹在赛尔卡洛人看来简单好学的科莱语系。
也是在这停留的半年时间里，治愈者启蒙了本地的人偶工艺，令他们意识到了人偶制作还能以替换躯体部件的方式发展，而四肢正是最基础的入门技艺。
在治愈者离开之后，赛尔卡洛逐渐成为了远近闻名的人偶师之国，他们不断的追逐着曾经在治愈者手中看到的“奇迹”，锲而不舍，甚至可以称得上疯狂地探索着这条道路的极限。
路禹发现，说到这里时，商队里的每个人表情都不太自然，有人仰望着满天繁星低声叹息着。
“看上去，你们不是很喜欢治愈者？”
老者摇了摇头：“时至今日，普通人中仍然流传着治愈者几乎有求必应，不求回报的救人之举，强大、高贵、美丽的她是如此平易近人，无论求救者贫贱富贵皆一视同仁，且她是通过向富有者收费的方式保证了贫穷者的用药……我们怎么能不喜欢这样一位伟大的贤者呢。”
顿了顿，老者随手拿起一根沙地中不知名魔物死去留下的骨棒戳了戳篝火。
“实不相瞒，我们这次是穿过炎砂前往另一个已知的国度定居，你也可以理解为，我们在逃亡。”
“发生了什么？”
老者神情复杂地低头看了看自己已经衰老的躯体，而后抬起头问：“路禹阁下，如果您垂垂老矣，是否愿意为这老迈腐朽的躯壳进行一次‘替换’，以获得年富力强的躯体，迎接一次新生。”
路禹迟疑道：“那要看你对衰老的定义是什么，在我看来，肉体的衰老不及精神的衰朽。但如果是寻常人，能通过简单的手段在生命末期仍旧享有年轻时的躯体，这似乎也可以接受。”
“曾经我也是这么认为的……”老者一阵唏嘘。
随着老者的描述，路禹逐渐意识到了这个商队因何甘愿冒着生命危险也要穿越炎砂前往远方的国度，投奔熟人。
当年的凡妮莎怀揣着善意，向这里的人偶师推开了一扇新的大门——义体制造。
那个时代普遍将人偶师当做追求永生的关键，因此人偶的制作对标的正是“生者”，这也让一部分人偶师意识到，在无法实现灵体换躯的情况下，他们有着一个低配版的延寿方式，也就是躯体替换。
将身体能够更换的零部件分别替换，最终拼凑出一个全新的自己，某种意义上也达成了新生。
设想是美好的，现实是残酷的，躯体替换存在着一个至今都没有太好解决方法的重大缺陷——排斥现象。
在为躯体更换零件达到一定程度时，原有的身躯与人偶部件会发生严重的互斥。
发生在普通人身上的反应不算太过剧烈，但在魔法师身上，这就是致命的，作为冒险尝试替换的先驱者，第一位替换身体零件的人偶师在更换四肢后不到一天时间便亲眼看着引以为傲的义体断裂，创口出血，最终在剧烈的痛苦中死去。
之后为了延寿与永生豁出命去挑战的人最多也就替换到了内脏，并且这份勇敢也没能让他苟延残喘太久，而是在某次魔力运用之后身体裂解而死，极为凄惨。
迄今为止，尚未有一个人偶师成功做到将除了大脑之外的每个零件都替换为纯粹的人偶部件，以半人偶之躯存在。
赛尔卡洛人自凡妮莎启发后便在这条道路上狂奔不止，尽管屡屡碰壁，但他们仍旧愿意相信技艺的升级最终能将他们带向延寿与永生的彼岸，为了等待这一刻的到来，魔法师们会不断地将身体逐渐替换为人偶，以强化适应性。
在这种狂热之下，已然成为人偶之国的赛尔卡洛几乎每个魔法师都改造了自己的身体，有人改造了手臂，有人改造了双腿，还有人干脆在脊椎之上延伸出多功能的义体，以获取更大的便利。
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