王之后冠 - 144.你已经越界了(2)

    直到莱茵要和米婭见面的那天，奥古斯特的直属骑士都没有出现，最终护卫前者前往休斯家族宅邸的仅有两名随行的侍卫。
    见到她走下马车时身边并无直属骑士的米婭也是难掩讶异，毕竟过去她们都很清楚皇帝对皇后的佔有慾有多强，先不说这次居然同意让她离宫来跟米婭见面，更没有派直属骑士陪同，已经足以让人怀疑。
    知道米婭一向聪敏且擅长察言观色，莱茵并不意外对方已经发觉不对劲，也想过如果以不让奥古斯特发现为目的离开皇城，或许米婭会是最好的人远，因为她并非皇帝的直属骑士，也不像沃尔那样跟皇帝十分亲近，更没有住在寝宫内，就算怀有其他心思要帮助她，皇帝也根本难以察觉。
    就在她这么想时，米婭带她抵达位于温室内的一个圆桌前，上头放有茶点以及三个精緻的白色茶杯，已经坐在桌边的是一名看起来年约二十初头的年轻女子，见到除了她们两人外还有她没听说的第三人，让莱茵虽有些惊讶，可是仍不动声色、自若地坐下。
    「见过殿下。」
    对方有着一头彷彿天空的浅蓝色长发，此时编织成整齐的辫子，垂在穿着的米色洋装胸前，再加上那张乾净漂亮的脸蛋，身上散发着清新的气质，「我是卡佩侯爵的四女儿。」
    莱茵知道卡佩家族是和米勒、贝克尔、布朗这三个家族共同负责皇城四个城门的四大侯爵家族，只是几个月前当中的两个家族臣服于叛军，另外两个家族寧死不屈，导致其中一个侯爵被关押，一个则是死于叛军手上，她记得死于叛军手上的侯爵就是卡佩侯爵。
    「你父亲的事情我很遗憾。」
    当莱茵这么说时，对方那深蓝色的眼眸中闪过一抹惊讶之情，似乎没想到她会知道这件事，但很快就突然跪下来，「殿下，父亲在天之灵无法安息，因为我的哥哥们——」
    被对方的动作给吓一跳的莱茵赶紧站起来将她扶起来，「你好好说话就好，为什么要突然跪下来？」
    一旁的米婭也跟着将眼中满是泪水的卡佩小姐扶起来，好不容易让后者愿意坐到椅子上，莱茵这才松一口气，米婭接着开口，「莱茵这就是我找你来的原因，我希望你能帮帮她。」
    莱茵一时间反应不过来，「啊？我要怎么帮她？」
    米婭将自己的手帕递给这名蓝发女子，一边温柔地说道：「这次卡佩家族能不被叛军收买，全是因为她和前侯爵一路坚持，结果前侯爵被叛军杀害之后，她的两名哥哥跟姊姊都争相向叛军表示忠臣，甚至敞开城门好让叛军自由进出，只有她不愿屈服被关在牢里，现在奥古斯特回来后，她哥哥们又恬不知耻地转向皇帝，甚至为了争夺爵位杀害她姊姊，如果不是她向我求援，恐怕她也会被她哥哥给杀害。所以我希望你能帮她牵线，让她私下见到奥古斯特，相信如果有皇帝在背后支持，她一定能顺利继承爵位。」
    原来是家族内部的爵位之争，这种事情在平常的贵族家族内就时常发生，尤其像是公爵这种一人之下数十万人之上的爵位，内部公爵的孩子们更是会为了继承爵位斗争的更加激烈。
    这时候若有强而有力的靠山，像是帝国地位最高的皇帝力挺，那么爵位自然就会落到皇帝钦点的对象手中。
    莱茵看向卡佩小姐，一般帝国内的爵位都是继承给男性，除了加西亚公爵本身就是以母系家族为主外，她在帝国多年还没有见到哪个爵位是由女性继承，米婭这次会请她帮忙，除了她本身是皇后，能够暗中帮助卡佩小姐私下见上皇帝一面外，还有认为同为女性的她能够明白现在女性在职场、政治与生活上的困境。
    米婭见莱茵沉默赶紧继续劝说道：「帝国爵位其实根本没有法律规定只能继承给哪个性别的人，是帝国一直保持那种落后的传统，明明现在西方大陆已经有很多国家是由女王统治，我们身为世界第一强国男女平权的道路却还差别人这么遥远，也未免太可笑了吧！」
    莱茵早知道米婭很在乎女性的权力，也一直致力在争取帝国内女性福利及公平性，因此对方希望增加更多女性继承爵位，对未来影响国家政策也有诸多帮助。
    「我知道了，我会尽量帮忙。」
    如果只是牵线这种事情对以前的莱茵来说并不难，不过那时候她不喜欢参与到任何政治纠纷之中，就算是米婭与她有私交她也不会答应，不过现在情况已经不同，一来是奥古斯特对待她的态度明显与过去不同，这使她有一种或许自己有机会从这位子上离开的预感，那么趁离开前帮米婭一点忙似乎也没关係。
    二来是她听完卡佩家族的事情，相信依照米婭那强烈的正义感与同理心，肯定很清楚如果真让卡佩家的长子或次子继承爵位，对整个家族与帝国都不会是好事，因此米婭才会特地找上她帮忙。
    这两个原因都让思考一番后的她，决定接受帮助卡佩小姐的决定。儘管她也不敢保证能做到，可是等后者离开后，她再和米婭商讨对策肯定也是会有办法的。
    「你说奥古斯特现在对你很冷漠？」
    直到温室内仅剩下自己跟米婭后，莱茵才把奥古斯特这段时间的异常告诉对方，「是啊，姊你在跟奥古开会的时候有没有发现他哪里不对劲啊？」
    米婭对此想了想，「没有啊，这次我回来一共跟他开过两次会，他都和之前一样。」说到此她表情显露让人摸不清含义的情绪。
    虽然有注意到对方的异样，莱茵却没有说破，仅是继续说着：「难道真的只对我这样？」
    她可没有天真到会认为那夜她初次使用掠夺的魔法就能成功，尤其那一晚她虽然有感觉自己体内有另一股魔法在流动，可是其实她也不确定那是什么魔法，在尝试对奥古斯特使用时也只是抱持着恶作剧的想法，更没预料到有机会成功，直到看到他的反应与眼神，她才有一种该不会真的成功的渺小念头。
    可是曾经被对方欺骗过多次的她，这次是绝对不会贸然相信她所见到的一切，她谨慎地想要多加确认才行，如果最后真的如她所愿，奥古斯特已经对她失去兴趣，且直属骑士都还尚未从领地跟南方回来，那么这将会是她离开帝国的最佳时机。