涅瓦特：任花落 - 第二十二章

    chapter22
    宴会厅内
    以钢铁盛名的玛以国，宴会厅内的装潢摆设，兼具冷冽与沉稳大器，铸铁件搭配深色木纹，宛如大型雕塑艺术，大量灰黑色系元素勾勒出尼奥家的阳刚与坚毅，餐桌上摆放的全部都是当代最精緻的餐具和大型烛台，足可媲美着皇帝的排场，也让人见证尼奥家的兴盛。
    两张各能容纳四十人的大长桌，分别摆至两侧，主桌刚刚好左右连接两大长桌，方便主人家能够和宾客同欢。
    当桑雅和夏尔一同步入会场时，看见詹姆斯举着酒杯和宾客们间谈的样子，不约而同的想到婚前那次在奥本宫的淫乱宴会，两人同样感到一阵噁心。自从那次不愉快之后，夏尔更是不愿意和詹姆斯有交集，更抗拒独处在同一个空间的可能性，但今日的家宴是由父亲主持，夏尔只能硬着头皮参与，一想到要和詹姆斯同桌用膳，夏尔只觉得反胃。
    正当所有人都差不多就座时，以大公为中心点，左手边坐着夏尔与桑雅，右手边却只有詹姆斯一人，见最侧边还空着一个位子，大公皱了一下眉头。
    「娜娜呢？不是派人通知了吗？」大公询问着。
    侍者还来不及回答，娜娜的声音便先传过来。
    「就为了这么无聊的晚宴，硬要叫我出席吗？」
    穿着普通常服的娜娜，看得出对今天的家宴丝毫没有兴趣，而当眾人望向娜娜身后的雪菲，只见大家一脸惊讶，纷纷交头接耳、窃窃私语，因为雪菲居然是身着丹东国的传统服饰赴宴，眾人有的看向大公，有的看向桑雅，全都是看好戏心态。
    「既然人到了，快入座吧。」
    大公指着詹姆斯身旁的位子，但只有一席，摆明不让雪菲跟着坐上主桌。
    知道大公用意的娜娜，偏不想让他如意，她盯着眼前两个辈分较小的亲戚，而对方则一脸无辜的看着娜娜。
    「你们两个让开，去别的地方坐。」
    娜娜硬是将他们赶走，就和雪菲一同就座在这两个空出来的座位，恰巧是抬头就能和夏尔、桑雅四目交接的位置。
    大公拿她没辙，吩咐侍者开始上菜，而角落的乐手们开始弹奏出迷人轻快的音乐，厅内觥筹交错、气氛融洽，然而除了娜娜以外，无人敢和雪菲交谈，二人形成一块小小天地，却是眾人暗自注目焦点。
    过程中，几次雪菲望向桑雅的方向，只见她与夏尔偶有交谈，两人还算是投机的样子，而桑雅也不时偷偷将目光瞥向雪菲，看见娜娜对她百般呵护，倒像是正在热烈中的情侣，场内唯二的丹东人，既是同类，也是异类。
    宴会举行到一半，宾客们也酒过三巡，毕竟是家宴，在场的人全都是尼奥家的亲朋好友，大多本就熟络，詹姆斯向约克使个眼神，约克悄悄地推开厅门，像是在跟外面的人交代些什么，说了几句之后，约克便又折返回刚刚坐定的地方。
    很快地，厅门再度被打开，一个骑士走入厅内，来到大公面前要求稟报。
    「什么人？」微醺的大公瞇着眼问。
    「这人是在丹东国驻守的副将，回来稟报军情。」
    早就准备好说词的詹姆斯，立刻大声回覆。
    一听见丹东二字，全场便立刻安静下来，不信任的目光直觉性地投向桑雅和雪菲，而她们二人并没有什么太大的反应，只是静静地看着眼前这一切，又或者是她们早已对詹姆斯有所防备，只要他在的地方，准没好事。
    「有事就快说！别打扰大公的兴致。」詹姆斯惺惺作态地催促着。
    「报告大公、宰相，我们抓到一个混进亚萨希尔的丹东间谍，替游击队和城内的人传递消息。」
    「有这种事！？还不赶快把人带上来。」
    詹姆斯用力拍打桌面，显示他的震怒，或者说＂演出＂他的震怒。
    接着又有两名骑士，拖着一个已被刑求到不成人形的男人，跪在主君面前，正是稍早在大厅被大公审问的犯人，眾人看见那惨不忍睹的模样，也有些吓坏，而桑雅和雪菲则是强忍住心中的愤恨，无能为力的看着同伴受苦，尤其是雪菲，她从未与此人正面接触，总是他将讯息摆放在秘密位置，然后再由雪菲自取，两人从未照面，不料，今日是他们第一次见到彼此，却是在这样的情况之下。
    「说，谁是你在亚萨希尔的接应？」詹姆斯一脸严肃的发问。
    犯人摇摇欲坠，跪也跪不好。
    一块肉骨头被丢在那男人的伤口上，使得他吃痛一声，是詹姆斯不耐烦而拋出的。
    「还不快说？」
    犯人的眼睛因为血液凝固，而有点睁不太开来，但是他仍旧死盯着詹姆斯。
    「看什么看！快说！」
    一旁的骑士以刀柄用力敲着那犯人的头，给予他一点刺激。
    「嘖——」
    等到犯人再度抬起头来，接着笑了起来，忽然他的嘴唇冒出大量鲜血。
    「糟了！他咬舌自尽！快扳开他的嘴！」詹姆斯大叫着。
    离犯人最近的骑士，立刻扣住他的下巴，想要扳开他的牙，可惜犯人死意甚坚，极尽一切所能闭紧嘴巴，最后缓缓倒在地板上，脸上带着既痛苦又解脱的微笑，与会的妇女们全都看傻眼，甚至摀住自己小孩的眼睛，不让他们看到这残忍的一幕。
    「还以为詹姆斯大人能从这个人的嘴里，挖出什么有用的资讯，没想到看了一齣闹剧。」
    贝伦侯爵首先开口，打破沉默，而坐在他四周的人也跟着訕笑。
    只见詹姆斯眼罩底下的皮肤一抽一抽的，像是正在忍耐暴怒。
    贝伦.林德作为林德家族的带领者，也是夏尔母亲娘家的远方亲戚，虽然非直系血亲，对身有残疾的夏尔也感到不捨疼惜，在政治上是属于支持夏尔的继承身分，却与詹姆斯分庭对抗的朝敌。
    「这么清楚的宝贵资讯，还需要我说明吗？贝伦侯爵还真是老糊涂，脑子不精光。」
    詹姆斯不惶多让的反唇相讥。
    「老夫洗耳恭听。」
    贝伦伸着小指，掏掏自己的耳朵，刻意幼稚的行为又引起周遭人的一阵笑。
    「亚萨希尔一向戒备森严，将领也都忠诚于我尼奥家，一直维持着和平的城市，为什么突然会有丹东间谍跑进亚萨希尔？他到底有什么目的？」
    詹姆斯开始他似是而非的推论。
    「因为丹东的游击队是一群乌合之眾，怎么能跟我尼奥家的军队相比，所以他们需要一个更有力量，或者更知名的领袖，来帮助他们成为一个合格的军队。」
    眾人有些点点头、有些还是不置可否。
    「而如今夏尔伯爵和桑雅公主大婚，连丹东公主都成为我尼奥家的一员，对于那些游击队来说，他们知道自己不过就是一堆小丑，做着连前朝公主都不认同的事，伯爵夫人，你说对吧？」
    詹姆斯将矛头对准桑雅，逼她亲口承诺，忠诚尼奥家。
    雪菲的手在桌底下，紧紧握拳，握到指节都已泛白，娜娜发现雪菲已经气到发抖，她不着痕跡地握住雪菲的手，意在于让她冷静，在这个节骨眼谁闹事，谁都会让詹姆斯有藉口，轻易打上勾结丹东游击队的反叛罪名。
    桑雅没有回话，她只是看着詹姆斯的双眼，不畏惧也不回避，更不会天真的掉入詹姆斯乱扣的间谍帽子。
    「说了那么多，那到底有什么结论？夫人已经是玛以国的伯爵夫人，在未来还会是大公夫人，丹东到最后也会是夏尔伯爵拥有的领土，她现在帮那些叛军一点道理都没有。」
    贝伦.林德爱屋及乌的替桑雅解围，也让周遭的人频频点头，同意他的论点。
    「……没错！伯爵夫人根本不需要理会这些叛军，但是在这宴会厅里，大家别忘了，还有第二个丹东人。」
    兜兜转转绕一大圈，詹姆斯最后终于露出马脚，他那四处寻衅的政治刀刃，直指向雪菲。